Le plus rapide de tous les cétacés – Le rorqual commun
Les rorquals communs, communément appelés grands rorquals ou Baleines rasoirs sont le deuxième plus grand mammifère vivant sur Terre et le deuxième plus grand rorqual juste derrière la majestueuse baleine bleue. Comme tous les rorquals, ils sont une espèce extrêmement cosmopolite, présente dans tous les océans majeurs, des eaux polaires aux eaux tropicales. La magnifique mer de Cortés est considérée une résidence toute l'année pour une partie de la population du Pacifique Nord.
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Apparence
Le Rorqual commun est se distinguent par leur grande taille, leur corps profilé, leur museau pointu, leur tête aplatie en forme de V et leur nageoire dorsale unique. Leur corps lisse est d'un gris brun foncé au-dessus et blanc ou crème en dessous, comme de nombreuses autres espèces. Les nageoires pectorales sont relativement courts avec des pointes aiguës et la nageoire caudale légèrement triangulaire avec les mêmes nuances.
Nageoires Les baleines ont une caractéristique de coloration unique parmi tous les autres cétacés : leur visage est asymétrique. Le côté droit de leur mâchoire, la lèvre droite et le côté droit de leurs fanons sont d'un blanc jaunâtre, tandis que le côté gauche est gris. Les rorquals bleus ont été surnommés le dos du rasoir à cause de une crête distincte derrière leur nageoire dorsale, la nageoire dorsale est située aux 2/3 du dos, elle a une pointe effilée et s'incline généralement vers l'arrière, donnant à la nageoire un aspect très distinctif, unique en son genre. Les rorquals communs peuvent mesurer jusqu'à 85 pieds et un poids compris entre 40 et 80 tonnes.
Les rorquals communs peuvent facilement être confondus avec les rorquals de Sei ou les rorquals de Bryde. Des espèces hybrides créées par le croisement de rorquals bleus et de rorquals communs peuvent parfois être vues à l'état sauvage, ce qui rend leur reconnaissance un peu plus compliquée que pour d'autres espèces.
- Baleine à l'aileron
- Rorqual commun
- Homme : 25 ans
- Femme : 27 ans
- Veau : 6,5 m
- Homme : 70 000 kg
- Femme : 120 000 kg
- Veau : 2,700 kg
- Petits invertébrés (euphausiacés et copépodes)
- Poissons (y compris harengs, maquereaux et lançons)
- Calamar
Distribution
On peut trouver ces baleines dans tous les océans du monde. Elles ont tendance à préférer les tropiques, mais on peut aussi les trouver dans les régions polaires. La majorité d'entre elles semble cependant passer le plus clair de leur temps dans les eaux plus froides. On pense que cela est dû à la plus grande abondance de sources de nourriture.
Populations et migrations
Il existe deux sous-espèces de rorquals communs : le rorqual commun du Nord (qui habite les océans de l'hémisphère Nord : *physalus physalus*) et le rorqual commun du Sud (qui habite les océans de l'hémisphère Sud : *physalis quayi*). En général, les espèces du Nord sont de plus petite taille que les espèces du Sud.
La population mondiale de rorquals communs est estimée entre 80 000 et 100 000 individus. Comme beaucoup d'autres baleines, les rorquals communs ont été chassés intensivement dans les années 70. Les rorquals communs sont encore aujourd'hui considéré comme une espèce en danger.
Aucun spécifique un schéma migratoire a été observé pour ces baleines, mais à l'instar de tous les mysticètes, le rorqual commun peuvent migrer vers les eaux subtropicales pour la reproduction et la mise bas pendant les mois d'hiver et vers les zones plus froides de l'Arctique et l'Antarctique pour se nourrir pendant les mois d'été. Bien que des preuves récentes suggèrent que les rorquals communs pourraient se disperser dans les eaux profondes de l'océan pendant l'hiver plutôt que de migrer entre les régions d'hiver et d'été, expliquant ainsi la possibilité de la présence de groupes résidents de rorquals communs dans certaines zones, comme dans la mer de Cortès.
Les rorquals communs ont une longue espérance de vie qui peut atteindre 90 ans.
Comportements
Les rorquals communs aussi renommés en tant que celle qui est les lévriers de l'océan, ce sont des nageurs rapides avec une vitesse de croisière moyenne de 18 mph, mais ces nageurs olympiques peuvent atteindre des pointes allant jusqu'à 32 mph. Les nageoires ont la capacité de faire des sauts, atterrissant généralement sur le ventre, ce qui provoque d'énormes éclaboussures. Ils ne semblent pas dérangés par les bateaux et peuvent facilement distancer les navires et plonger profondément pour s'éloigner des bateaux lorsqu'ils se sentent menacés.
Les rorquals communs nagent généralement en petits groupes allant jusqu'à 6 individus, mais peuvent être observés en plus grand nombre lors de l'alimentation ou de la reproduction.
Les rorquals communs, les deuxièmes plus grandes baleines à fanons jusqu'à 100 rainures sous leur gorge, ajoutant à leur forme profilée, tous plus grands, lorsqu'ils se nourrissent de petits poissons ou de krill.
L'une des raisons pour lesquelles nous en savons peu sur les nageoires est qu'elles peuvent être les baleines pélagiques, ce qui signifie qu'elles passent la majeure partie de leur temps en haute mer, loin des côtes. Tout comme leur grand cousin, la baleine bleue, elles restent une espèce secrète en ce qui concerne leurs rituels de reproduction.
Leur communication est également très similaire à celle des baleines bleues, les rorquals communs émettent des bruits de basse fréquence (infrasons) qui peuvent atteindre 188 décibels, ils ne peuvent pas être entendus par l'homme mais peuvent voyager jusqu'aux baleines à 850 km de distance.
Reproduction
La reproduction se déroule pendant l'hiver. Il faut environ 11 mois, de la conception, pour que le nouveau-né arrive. Les veaux mesurent environ 21 pieds de long. On estime qu'ils pèsent environ 4 000 livres à la naissance. Presque toutes les baleines n'ont qu'un seul bébé à la fois, avec parfois des jumeaux. Il a été documenté que le rorqual commun a parfois jusqu'à six bébés à la fois.
